Resumo A criação e gestão de unidades de conservação (UC) envolvem uma problemática complexa, uma vez que integra tensões e conflitos desde a institucionalização dessas áreas pelo estado até a implementação do ordenamento do território propriamente dito. Isso porque, muitas vezes, múltiplos interesses se contrapõem, subsistindo diferentes significados sobre a natureza que se quer proteger. Nesse contexto, o objetivo desse artigo foi elaborar uma (re)construção histórica da criação e implementação da APA Estadual Macaé de Cima e analisar qual(is) e como a(s) “natureza”(s) vem sendo protegida(s) nesta UC, localizada na região serrana do estado do Rio de Janeiro (Brasil). Para tal, foram sistematizadas informações relativas às ações de gestão e investigadas as diferentes percepções sobre natureza, dentre diferentes atores: gestores, conselheiros, proprietários e agricultores. A metodologia envolveu uma fase de campo com a realização de entrevistas, pautadas em procedimentos éticos, entre 2013 e 2019. Os resultados indicaram três visões de natureza que, por vezes, se mesclam entre si: a natureza contemplativa/bucólica, a natureza utilitária e a natureza científica.
Abstract The creation and management of protected areas (PA) involve a complex problem, since it integrates tensions and conflicts originated by the institutionalization of these areas by the State and by the territorial planning and management. Often, this is because opposing interests between social groups, with different meanings about the nature and about what nature needs to be protected. In this context, the purpose of this article was to elaborate a historical (re)construction of the creation and implementation of the Macaé de Cima Environmental Protected Area and to analyze which one(s) and how the “nature(s)” has been protected. The methodology involved a literature review and interviews with managers, advisers, owners and farmers, between 2013 and 2019. The results indicate three visions of nature that sometimes mix with each other: the contemplative/bucolic nature, the utilitarian nature and the scientific nature.